1433. Hernan Cienfuegos è reduce dal comando di una disastrosa spedizione diretta verso l’India e le terre delle spezie costeggiando l’Africa occidentale. L’armatore – un mercante genovese che si è stabilito a Siviglia – inferocito per la perdita della nave e l’assenza di risultati, gli fa terra bruciata intorno. Cienfuegos non riesce a ottenere nessun nuovo comando, viene evitato dai suoi compagni e sprofonda in uno stato di profonda depressione fino a che non arriva un giovane componente del suo equipaggio a proporgli una nuova avventura: assumere l’incarico di una spedizione da Valencia a Rodi. L’armatore è uno zio del giovane e intende portare in dono al Gran Maestro degli Ospitalieri di Rodi una tela raffigurante San Giovanni, che ha commissionato a un pittore messinese. La nave che gli viene affidata è più piccola della precedente, e Cienfuegos, abituato a navigare nell’Oceano, inizialmente vive questa proposta come un ripiego considerando il Mediterraneo poco più che un lago. Ma si sbaglia. La pacatezza apparente del mare nasconde ogni sorta di insidia e Cienfuegos metterà in atto tutte le sue abilità per portare a termine la spedizione.

Il nuovo capitolo della trilogia d’avventura di Cienfuegos ci porta alla scoperta del fascino straordinario del mar Mediterraneo, con le sue bellezze naturali, le molteplicità di popoli che si affacciano sulle sue coste e per la babele di lingue che si incrociano sulle sue acque cristalline.

Claudio Galileo Conti (Roma, 1939) ha insegnato Matematica per le Scienze Sociali nell’Università italiana e al suo attivo ha diverse pubblicazioni di carattere scientifico. È stato responsabile del settore ricerca e sviluppo di una multinazionale nel settore della comunicazione; attualmente collabora con un’importante società di consulenza in India e si occupa di tecnologia Deep Learning. Pittore per vocazione e tradizione familiare, verso i settant’anni è approdato alla scrittura, ottenendo nel 2011 una menzione speciale al Premio letterario internazionale “La civiltà del mare”. Autore della saga d’avventura incentrata sul capitano Hernan Cienfuegos: Oltre lo stretto. Cienfuegos alla ricerca delle spezie (Ronzani, 2024) è il primo capitolo della trilogia.